0W20などの「W」は「Winter＝冬」の略です。オイルが外気温何度まで使用出来るかの基準です。では「0W」「5W」…「20W」ではどの程度の外気温でも使用可能でしょうか。

 上のグラフをご覧ください。グラフで「0W」は－35℃程度まで、「20W」は－15℃位まで使用出来ます。グラフには記載がありませんが「W」がつかないシングルオイル（例えばシングル30番やシングル40番など）では0℃～5℃以上ないと使用が出来ません。なお鉱物油は低温性能が悪いため同じ「0W」でも使用可能温度が高くなります。

オイルは冷えると粘度が高く固くなるためですが、具体的に言うと　①CCS粘度＝セルモーターがエンジンを回せる限界の粘度　②MRV粘度＝オイルポンプがオイルを吸い上げられる限界の粘度　が問題です。つまりエンジンが始動できず、かつオイルポンプがオイルを吸い上げられなくなります。

 実際のオイル選びでは日本国内では冬でも通常は「10W」あれば大丈夫で、北海道などの厳寒地でも「5W」あれば使用可能です。ただより寒さに強い「0W」の方がより始動性が良いのは間違いないです。

おまけ　OWや5Wがつくオイルは寒さに強いだけでなく40℃など低油温時も柔らく省燃費に向いています。